Kingston est surnommée limestone city ("la ville du calcaire") en raison des nombreux bâtiments historiques faits à partir de la pierre locale, à l'image de l'hôtel de ville, construit en 1841. Juste derrière, on trouve le marché de Kingston (le plus vieux en Ontario), où les marchands se retrouvent chaque fin de semaine et où on érige une patinoire publique en hiver. Face à lui se trouve le Confederation Park donnant sur le fleuve Saint-Laurent, où l'on trouve un centre d'informations visiteurs, et le port d'où partent des bateaux pour la visite des Mille-Iles.
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A l'est de la ville, la citadelle de Fort Henry (classée au patrimonial mondial de l’UNESCO en 2007) est à la fois un musée et un lieu historique national du Canada. Surplombant le lac Ontario, elle domine le port et offre une vue panoramique sur la ville. Le fort originel a été construit pendant la guerre de 1812 dans le but de protéger le Haut-Canada (l'actuel Ontario) d'une éventuelle invasion américaine. Le fort actuel, construit entre 1832 et 1837, associé aux quatre tours Martello (voir plus bas) constituait le plus important système défensif britannique à l’ouest de la ville de Québec. Le fort n'eut jamais à subir une seule attaque, et l'armée britannique l'abandonna en 1870. Il fut alors occupé par les troupes canadiennes jusqu'en 1891. Mais avec l'amélioration des relations avec les Etats-Unis, les besoins de défense le long de la frontière diminuèrent. Le fort Henry fut abandonné par les militaires et tomba en ruines. Entre 1936 et 1938, dans le cadre du programme d'emploi du gouvernement au moment de la grande dépression, des travaux de restauration commencèrent. Le fort devint alors un musée vivant, qui ouvrit ses portes le 1er août 1938. Au cours de la seconde guerre mondiale, le fort devient un camp de prisonniers de guerre où furent enfermés les soldats ennemis. Rouvert en 1948, il montre aux visiteurs une reproduction de la vie militaire du 19ème siècle, avec démonstrations par la garde du fort (habillée d'uniformes calqués sur ceux utilisés à l'époque) de manœuvres, de marches et de musiques militaires. Le fort est ouvert de de mi-mai à début septembre.
Pour en savoir plus : http://fr.forthenry.com (en français).
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Des interprètes en costume d’époque vous proposent de visiter la résidence d’un personnage historique, Sir John A. MacDonald, qui fut le premier à occuper le poste de premier ministre du Canada, et qui vécut avec sa famille dans la villa Bellevue entre 1848 et 1849. La maison, d’inspiration toscane, fut construite en 1840. En 1964, le gouvernement du Canada a restauré le site dans le style de l'époque, et c'est maintenant un lieu historique national des Parcs du Canada. Différentes activités et événements ont lieu pendant la saison qui va de fin mai à mi-octobre.
Pour en savoir plus : http://www.pc.gc.ca/fra/lhn-nhs/on/bellevue/index.aspx (en anglais).
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La construction du pénitencier de Kingston commença en 1833, et il resta en activité du 1er juin 1835 au 30 septembre 2013, accueillant certains des pires criminels du Canada. Après plusieurs émeutes, en 1954 et une en 1971 qui dura 4 jours, le pénitencier, installé sur les rives du lac Ontario, a fini par fermer ses portes, ses installations étant devenues particulièrement vétustes. Peu après sa fermeture, l'endroit avait été ouvert au public pendant trois mois, et plus de 9000 personnes l'avaient visité. Les visites ont repris en 2016, les autorités locales espérant attirer de nombreux touristes, les profits générés par les visites (durée : 90 minutes) servant à promouvoir le tourisme dans la région.
Pour en savoir plus : http://www.kingstonpentour.com (en anglais).
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