Des pères Jesuites cultivèrent la première vigne à Sonoma prendant les années 1820 dans le but de produire du vin de messe. Mais la plupart des vignes proviennent de plants européens qui ont été introduits en 1856. Ces plants ont servi à sauvé nos vignes, détruites par le phylloxéra à la fin du 19ème siècle. Mais à son tour, le vignoble californien souffre depuis quelques années d'une nouvelle épidémie de phylloxéra, un insecte de 0,5 à 1 mm de long. Une grande partie du vignoble californien a du être arrachée et la production ne redeviendra normale qu'en 2002. Si vous souhaitez dégustez des vins (il faut payer le plus souvent), vous pouvez visitez une des 200 wineries dont les bâtiments rivalisent de luxe. Seulement 20% de ces caves existaient il y a 20 ans. Parmi les plus réputées se trouvent les caves de Beringer, Mondavi, Beaulieu (une des seules de la région à avoir fabriqué du vin pendant la prohibition car son propriétaire français prétendait que c'était du vin de messe) ou Charles Krug (un des premiers à introduire la production de vin dans la vallée). La société Moët et Chandon y possède également des terres et produit un vin "méthode champenoise" appelé "Domaine Chandon".
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La maison de la série Falcon Crest, diffusée sur nos écrans à la fin des années 80, se trouve dans la Napa Valley mais elle n'est pas visible de la route. Près du portail, un petit mot demande de ne pas pénétrer dans la propriété qui appartient à des particuliers. On y produit les vins de Falcon Crest.
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