Les touristes qui viennent à Hawaii débarquent le plus souvent à l'aéroport d'Honolulu, sur l'île d'Oahu.
L'île est le centre des affaires, des transports (elle se trouve au croisement des routes trans-pacifiques
et des lignes desservant les autres îles), des services gouvernementaux et du tourisme,
d'où son nom de "lieu de réunion" (traduction approximative du mot hawaiien Oahu).
Elle joue également un rôle important dans la défense américaine du Pacifique, avec la base navale de Pearl Harbor.
Oahu est longue d'environ 64 km et large de 42 km. Sa superficie est de 1 555 km2.
Le centre de l'île est entièrement planté d'ananas et de canne à sucre, apportés par les immigrants au 19ème
siècle et cultivés par une main-d'oeuvre constituée pour l'essentiel de Chinois et Japonais.
Population : environ 870 000 habitants. C'est la plus peuplée de l'archipel (75% de la population totale).
Capitale : Honolulu.
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Honolulu Honololu, Waikiki : des noms familiers pour les inconditionnels de Magnum, Hawaii, police d'état. La plus grande ville de l'archipel (et la onzième plus grande des Etats-Unis) est la capitale de l'état depuis 1850. Cliquer sur le lien pour visiter Honolulu. |
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Pearl Harbor C'est à Pearl Harbor, non loin du centre d'Honolulu, qu'une grande partie de la flotte américaine fut détruite lors de l'attaque japonaise du 7 décembre 1941, entraînant les Etats-Unis dans la seconde guerre mondiale. La marine américaine organise des visites gratuites du mémorial U.S.S. Arizona, un monument commémoratif érigé au-dessus de l'épave de ce navire de guerre qui sombra avec plus de 1100 hommes à bord. Cliquer sur le lien pour visiter Pearl Harbor. |
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Nuuanu Pali Lookout Ce point de vue, situé à une dizaine de kilomètres au nord-est d'Honolulu, le long de Nuuanu Pali Drive, surplombe la côte sud de l'île (à 366 mètres d'altitude). C'est dans cette vallée que Kamehameha le Grand a battu les habitants de l'île en 1795, au terme d'une bataille sanglante où des centaines de guerriers ont été précipités du haut de la falaise (pali = falaise en hawaiien). Ce fut la dernière guerre tribale de l'archipel, et un tournant décisif de son histoire. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails. |
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Waimea Bay Cette côte mythique, convoitée par tous les surfeurs, est bordée de plages superbes mais il est déconseillé de s'y baigner en hiver, même pour des nageurs confirmés, en raison des énormes rouleaux et des lames de fond (les vagues peuvent dépasser les 10 mètres). C'est ici, sur une trentaine de kilomètres entre Haleiwa et Kahuku Point, qu'ont lieu les compétitions mondiales de surf, avec des spots célèbres comme Pipeline, Waimea Bay, Sunset Beach, ... Cliquer sur l'image pour voir plus de détails. |
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Waimea Falls Park Situé près de Waimea, on y trouve les vestiges d'une ancienne communauté hawaiienne. Dans cette vallée étroite, plusieurs sentiers de promenade permettent d'admirer la faune (oiseaux, ...) et la flore (plantes tropicales, ...). Le parc est également un lieu d'attractions où l'on peut assister à des spectacles de hula ou des démonstrations de plongeon, du haut de la chute d'eau située au bout du parc. Non loin de là, Pu'u O Mahuka Heiau est un ancien lieu de culte où l'on pratiquait autrefois des sacrifices humains offre un superbe panorama sur la baie de Waimea. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails. |
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Le Polynesian Cultural Center La ville de Laie est surtout connue pour le Polynesian Cultural Center, une attraction touristique qui donne un aperçu du mode de vie des différents peuples du Pacifique (Tahiti, îles Marquises, Samoa, Fidji, Nouvelle Zélande, Hawaii, ...). Ceux-ci montrent les charmes de leurs civilisations au travers de chants et de danses. Pour en savoir plus, consultez leur site Internet (en anglais). Laie comporte également un temple et un important centre d'études Mormons, la Brigham Young University. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails. |
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Le chapeau chinois Située dans le parc régional de Kualoa, l'île de Mokolii est surmomée ainsi à cause de sa forme. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails. |
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Hanauma Bay Située à la pointe sud-est de l'île, cette baie en forme de fer à cheval est ce qui reste d'un cratère vieux de 10.000 ans aujourd'hui englouti. C'est une des plus jolies de l'île. Ses eaux turquoises sont idéales pour pratiquer la plongée et admirer de superbes poissons tropicaux. Non loin de là, le Halona Blowhole est un tube de lave dans lequel la mer s'engouffre et ressort de l'autre côté sous forme de geyser. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails. |
Cette côte est la moins fréquentée par les touristes. Soumise à un climat beaucoup plus aride que le reste de l'île, cette région sauvage est la plus pauvre d'Oahu. C'est aussi celle où les vestiges de la civilisation hawaiienne sont les plus présents.
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