Etat : Utah. Island in the Sky est à 58 km à l'ouest de Moab.
Créé en septembre 1964, Canyonlands est un concentré de plusieurs grands parcs américains. On y trouve des dessins rupestres et des ruines indiennes ainsi que des formations rocheuses spectaculaires créées par la combinaison d'événements géologiques anciens et de l'érosion causée par l'eau et le froid : pics élevés, arches et colonnes rocheuses multicolores. Les canyons sinueux, larges et profonds du fleuve Colorado et de son affluent la Green River se rejoignent pour former Cataract Canyon, 22 km de rapides qui font partie des plus remarquables de la région.

Ces 2 rivières séparent le parc en 3 secteurs géographiques et administratifs distincts :
- Islands in the Sky : accessible par le nord
- The Needles : à l'ouest
- The Maze : à l'est, accessible uniquement en véhicule tout-terrain.

 

	Islands in the sky La vue depuis Islands in the sky s'étend sur plus de 100 km, du fond des canyons au sommet des montagnes environnantes. La route débouche sur de nombreux points de vue, dont Upheaval Dome. 2 théories sont envisagées quant à l'origine de ce cratère : soit un effondrement, soit un impact de météorite. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	The Needles Le contraste des noms dans cette partie du parc reflète bien la diversité des paysages rencontrés : Devils Kitchen (la cuisine du diable) et Angel Arch (arche de l'ange), Elephant Hill (colline de l'éléphant) et Caterpillar Arch (arche de la chenille). The Needles est un saisissant regroupement d'aiguilles, falaises, arches, canyons et roches sculptées. Des traces d'anciens indiens Anasazi sont visibles dans de nombreux canyons : habitations faites de boue et pierres ainsi que peintures sur les falaises. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	The Maze Alors qu'Islands in the sky permet de voir Canyonlands vu du haut, dans The Maze et The Needles, le paysage vous domine. Cette partie, la plus sauvage de Canyonlands, est une des régions les plus éloignées et des plus inaccessibles des Etats-Unis. Constitué d'une jungle de canyons inhospitalière, The Maze ne reçoit que peu de visiteurs. Les routes ne sont pas pavées et la plupart ne sont praticables qu'en 4x4. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Dead horse point state park Ce parc d'état est situé avant l'entrée nord de Canyonlands et ne fait pas partie du parc national. Ce promontoire dominant de 610 mètres le fleuve Colorado a la particularité de n'être relié à la terre ferme que par un sentier qui suffisait de bloquer pour former un enclos dans lequel les chevaux étaient parqués. Selon une légende, un troupeau de mustangs fut laissé à cet endroit. La barrière était supposée restée ouverte pour que ceux-ci puissent retourner à la vie sauvage. Pour une raison inconnue, les chevaux ne sont pas sortis et sont morts de soif, d'où le nom donné à cet endroit (dead horse = cheval mort). Ce paysage apparaît en arrière-plan dans la scène d'escalade du début du film "Mission impossible 2". Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

• Altitude et superficie : 2300 mètres. 1366 km².
• Saison : toute l'année. Etés chauds et secs, printemps et automnes doux, hivers frais (peu de neige).
• Activités : excursions en Jeep et sentiers de randonnées. De nombreuses routes ne sont accessibles qu'en 4x4.
  Attention : les 3 entrées sont très éloignées par la route (plusieurs centaines de kilomètres). Il ne faut pas espérer visiter The Neddles et Island in the sky dans la même journée. L'idéal est de consacrer une journée pour le parc national d'Arches), Dead Horse Point et de Island in the Sky, et une journée pour The Needles.
• Informations pratiques (plan, logement, activités, ...) sur les 2 sites Internet suivants (en anglais)
  http://www.canyonlands.national-park.com
  http://www.nps.gov/cany