Etats-Unis : visite guidée

Etat : Arizona. 430 km à l'est de Las Vegas.
Les deux rives de cette gorge, un des plus impressionnants musées géologiques naturels du monde, sont accessibles. Cependant, la rive nord est beaucoup moins fréquentée que la rive sud, plus basse (2000 mètres en moyenne), qui reste ouverte toute l'année et bénéficie des meilleurs points de vue. L'été, compte tenu de l'affluence (plus de 4 millions de visiteurs chaque année), la route longeant le canyon est fermée aux voitures particulières. Un service des navettes à Grand Canyon Village permet alors de s'arrêter à chaque point de vue.
Le parc national du Grand Canyon a été établi en 1919.

A partir du 28 mars 2007, ne manquez pas la nouvelle attraction touristique du Grand Canyon, une passerelle de verre en forme de U et surplombant le Colorado de 1200 mètres : Grand Canyon Skywalk

Le Grand Canyon
Ses dimensions (plus de 400 kilomètres de long, de 1,5 à 30 km de large, et jusqu'à 1600 mètres de profondeur par endroit) en font le plus grand canyon du monde. Les deux rives sont distantes en moyenne de 16 km à vol d'oiseau, mais par la route, cela en fait près de 350.
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Le fleuve Colorado
Depuis 35 millions d'années, le fleuve Colorado sculpte la gorge, mettant à jour des strates rocheuses dont les plus anciennes ont jusqu'à 2 milliards d'années. A cette époque, la mer recouvrait la région. Les sédiments et le sable, sous l'effet de la pression, se sont transformés en grès et en schiste. On peut retrouver dans la roche une multitude de fossiles exceptionnellement variés, mais aussi des animaux marins ou des dinosaures. En un siècle, le canyon ne gagne qu'environ 2,5 cm de profondeur et 25 cm de large. Avant 1963, date de la construction du barrage de Glen Canyon, le fleuve charriait 500 000 tonnes de sable par jour ! Le fleuve tire son nom des falaises de couleur rouge qu'il sculpte.
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Toroweap Overlook
Cette muraille verticale surplombe le Colorado d'une hauteur de 900 mètres. En 1869, John Wesley Powell, premier explorateur à traverser le Grand Canyon par le fleuve, évoque une "prison de pierres", tant son expédition de 3 mois fut éprouvante et parfois meurtrière pour les membres de son équipage. Cette épopée est bien retracée dans le film diffusé sur écran géant au cinéma IMAX, sur la route allant à Flagstaff.
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Bright Angel Trail (la piste de l'ange lumineux)
C'est la piste la plus ancienne et la plus utilisée pour descendre la rive sud jusqu'au Colorado : 15 km et 2 jours aller-retour (contre 23 km par la rive nord). On peut dormir au fond du canyon, mais il faut réserver longtemps à l'avance. Inutile de préciser qu'il faut une excellente condition physique et prévoir le nécessaire pour supporter la température qui peut approcher les 50 degrés l'été.
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La flore et la faune
En fonction de l'altitude, on trouve des chênes ou des pins. Au premier plan, l'agave d'Utah ne fleurit qu'à la fin de sa vie (20/30 ans) et meurt peu après. Ses racines étaient consommées grillées ou étaient fermentées pour produire une boisson alcoolisée. Mouflons, faucons pèlerins, écureuils et cerfs forment une partie de la faune du parc.
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Renseignements complémentaires

Altitude et superficie : 2100m pour la rive nord, 2400m pour la rive sud. 4850 km².
Saison : la neige recouvre la rive nord vers la fin octobre et l'isole pour l'hiver (fermeture de décembre à avril). La rive sud reste ouverte toute l'année. Hivers froids (neige possible de novembre à avril). Etés chauds (jusqu'à 40 degrés dans le fond du canyon) avec de fréquents orages.
Activités : nombreuses randonnées, survols en avion et hélicoptère. Comptez une journée complète pour visiter le parc.
Informations pratiques (plan, logement, activités, ...) sur les 2 sites Internet suivants (en anglais)

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La liste des parcs	Las Vegas

Circuit : 3 semaines dans le sud-ouest
Etape précédente : Lac Powell	Etape suivante : La route 66 en Arizona

Dernière révision : juillet 99
(http://www.visite-usa.fr)

	Le Grand Canyon Ses dimensions (plus de 400 kilomètres de long, de 1,5 à 30 km de large, et jusqu'à 1600 mètres de profondeur par endroit) en font le plus grand canyon du monde. Les deux rives sont distantes en moyenne de 16 km à vol d'oiseau, mais par la route, cela en fait près de 350. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Le fleuve Colorado Depuis 35 millions d'années, le fleuve Colorado sculpte la gorge, mettant à jour des strates rocheuses dont les plus anciennes ont jusqu'à 2 milliards d'années. A cette époque, la mer recouvrait la région. Les sédiments et le sable, sous l'effet de la pression, se sont transformés en grès et en schiste. On peut retrouver dans la roche une multitude de fossiles exceptionnellement variés, mais aussi des animaux marins ou des dinosaures. En un siècle, le canyon ne gagne qu'environ 2,5 cm de profondeur et 25 cm de large. Avant 1963, date de la construction du barrage de Glen Canyon, le fleuve charriait 500 000 tonnes de sable par jour ! Le fleuve tire son nom des falaises de couleur rouge qu'il sculpte. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Toroweap Overlook Cette muraille verticale surplombe le Colorado d'une hauteur de 900 mètres. En 1869, John Wesley Powell, premier explorateur à traverser le Grand Canyon par le fleuve, évoque une "prison de pierres", tant son expédition de 3 mois fut éprouvante et parfois meurtrière pour les membres de son équipage. Cette épopée est bien retracée dans le film diffusé sur écran géant au cinéma IMAX, sur la route allant à Flagstaff. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	*Bright Angel Trail (la piste de l'ange lumineux)* C'est la piste la plus ancienne et la plus utilisée pour descendre la rive sud jusqu'au Colorado : 15 km et 2 jours aller-retour (contre 23 km par la rive nord). On peut dormir au fond du canyon, mais il faut réserver longtemps à l'avance. Inutile de préciser qu'il faut une excellente condition physique et prévoir le nécessaire pour supporter la température qui peut approcher les 50 degrés l'été. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	La flore et la faune En fonction de l'altitude, on trouve des chênes ou des pins. Au premier plan, l'agave d'Utah ne fleurit qu'à la fin de sa vie (20/30 ans) et meurt peu après. Ses racines étaient consommées grillées ou étaient fermentées pour produire une boisson alcoolisée. Mouflons, faucons pèlerins, écureuils et cerfs forment une partie de la faune du parc. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.