Etat : Californie.
Population : El Pueblo de Nuestra Senora La Reina de Los Angeles (son nom d'origine), fut officiellement créée le 4 septembre 1781. On y dénombrait alors 44 habitants. Aujourd'hui, la ville compte 3,6 millions d'habitants, le comté de L.A. 9 millions, et le "plus grand Los Angeles" (Greater L.A.) 14,5 millions. Au classement mondial, L.A. se retrouve au troisième rang derrière Mexico et New York. 13 millions de touristes visitent Los Angeles chaque année.
Los Angeles s'étend sur 5 comtés : Orange, Riverside, San Bernardino, Ventura et Los Angeles. Le seul comté de Los Angeles s'étend sur 80 km d'est en ouest et 60 km du nord au sud.
Terminus de la Route 66, Los Angeles est une agglomération sans centre véritable, composée de 84 quartiers, dont certains sont par leur taille et leur population de véritables villes dans la ville : Hollywood, Venice, Santa Monica, Chinatown, Koreantown (160.000 personnes), Little Saigon (le quartier vietnamien), Little Tokyo (la plus grande communauté japonaise en dehors du Japon), ... Rien d'étonnant donc à ce qu'on y parle plus de 120 langues et dialectes. Presque la moitié de la population est blanche. La deuxième plus grosse communauté est hispanique (originaire du Mexique et d'Amérique Centrale) : elle forme le quart de la population de L.A. et en fait la 3^ème ville hispanique d'Amérique du Nord. Les informations en espagnol sont d'ailleurs très fréquentes dans les lieux publics.

	Centre de Los Angeles (Downtown) Les gratte-ciel du centre ne sont pas très nombreux et pas très haut (pour cause de tremblement de terre). Construit en 1928, l'hôtel de ville (28 étages - à gauche sur la photo- en forme de crayon) était le seul bâtiment qui dépassait la hauteur limite de 13 étages imposée jusqu'en 1957. Avec Century City, c'est le seul quartier où la construction de gratte-ciel est autorisée. Le reste de la ville est composé de maisons basses entourées de jardins, formant une banlieue à perte de vue. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Les autoroutes Le réseau d'autoroutes de Los Angeles est un des plus importants au monde. 2000 kms de freeways, impressionnantes par leur nombre de voies mais très bien signalisées, traversent la ville. Elles s'empruntent comme le métro, en ayant repéré à l'avance sa sortie et en prenant la correspondance. Elles représentent le moyen le plus rapide pour aller d'un point à un autre dans cette ville où les distances entre 2 sites peuvent être très importantes (ici le chemin le plus court n'est pas forcément le plus rapide). Ces autoroutes furent appelées freeways (routes gratuites) au cours des années 50, époque à laquelle la plupart des routes similaires des autres états étaient construites avec des péages. Chaque jour, plus de 8 millions d'automobiles les utilisent, et durant les heures de pointes, elles sont régulièrement encombrées. Ce réseau est doublé par d'interminables boulevards et avenues (jusqu'à 60 km de long). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Farmer's Market (marché des fermiers) Ce grand marché couvert propose des produits alimentaires très variés, avec de petits restaurants de toutes les nationalités et des boutiques de souvenirs. Il fut fondé en 1934 pendant la grande dépression par 18 agriculteurs qui décidèrent de vendre eux-mêmes leurs produits. Il compte aujourd'hui 160 exposants dont une vingtaine de restaurants et attire aussi bien les touristes que les gens de la ville. Les studios de la CBS sont situés juste à côté. Pour en savoir plus : site Internet de Farmer's Market (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	La Brea Tar Pits Des fissures situées sous le lac libèrent des bulles de méthane et de l'asphalte (près de 50.000 litres en sont retirés tous les ans des puisards dispersés dans le parc). Ce gisement de goudron naturel libère régulièrement de nombreux fossiles d'animaux qui furent pris au piège (mammouths, éléphants, loups, tigres, bisons, ours, oiseaux, ...). C'est un des plus grands réservoirs de fossiles d'animaux que l'on puisse trouver sur un seul site. On l'aperçoit bien dans le film Volcano. Les découvertes de La Brea sont présentées à proximité au musée George C. Page dans lequel de nombreux squelettes ont été reconstitués. Au total, ce sont plus d'un million de fossiles (90 tonnes), représentant 390 espèces d'animaux qui y ont été retrouvés. Les restes d'un squelette humain (une indienne) datant d'environ 9000 ans ont été retrouvés. La couleur brunâtre des os résulte de l'imprégnation de l'asphalte. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Olvera Street Site de la première colonisation officielle de L.A. (à l'époque, la Alta California et le Mexique étaient encore gouvernés par l'Espagne), le parc historique d'état El Pueblo de Los Angeles regroupe certains des plus anciens bâtiments de la ville, dont la plus vieille maison de la ville (l'Avila Adobe, qui date de 1818) aménagée en musée historique, la plus vieille église ainsi que la première caserne de pompiers avec son équipement d'origine. Olvera Street est une petite rue piétonnière (100 mètres), très touristique, composée de boutiques et d'étalages de produits mexicains. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Union Station Ce bâtiment date de 1939 et ressemble aux nombreuses missions espagnoles de Californie. Récemment rénové, il est le centre du réseau de transport de la région (train, bus, métro). Il a servi de décor pour plusieurs films, dont Blade Runner. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Music Center Le Music Center, ouvert en 1969, comprend 3 grandes salles : le Dorothy Chandler Pavillon (en bas à gauche), où a lieu chaque année la remise des oscars (il accueille également l'orchestre philharmonique de L.A. et on y donne des concerts et opéras), l'Ahmanson Theater (comédies et revues musicales) et le Mark Taper Forum (le bâtiment circulaire) où se jouent pièces dramatiques et premières théâtrales avant leur passage à Broadway. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

A voir également dans Downtown :

• L'hôtel Bonaventure, que l'on voit souvent dans les films et séries (Clint Eastwood s'y bat dans l'ascenseur en verre contre celui qui cherche à assassiner le Président des Etats-Unis dans La ligne de mire). A voir pour son architecture : 5 tours de verre, avec un restaurant panoramique à 360° au 35^ème étage.
• Chinatown, le quartier chinois, est situé à l'extrémité Nord de Downtown. Il est beaucoup plus petit qu'à New York ou San Francisco (10.000 habitants dans le quartier, 200.000 dans toute la ville). Les Chinois sont arrivés ici durant le seconde moitié du 19^ème siècle, lors de la construction du chemin de fer. On trouve dans le quartier la traditionnelle porte chinoise, ainsi que des magasins d'alimentation exotiques, d'articles importés, des restaurants, ... Chaque mois de février a lieu une grande parade de dragons géants pour célébrer le nouvel an chinois.
• Le Civic Center est un ensemble de bâtiments publics parmi lesquels se trouvent le siège de la police de Los Angeles (L.A.P.D.), des tribunaux et le City Hall (l'hôtel de ville) reconnaissable à sa forme de crayon.
• Mc Arthur Park est un des premiers parcs publics créés à L.A. On y trouve un jardin botanique et un lac. Il est dangereux de s'y promener à la tombée de la nuit.

	Le sigle Hollywood Le sigle Hollywood ("bois de houx" qui est aussi le nom d'une banlieue de Chicago) s'inscrit en lettres géantes de 16 mètres de haut sur les collines. En 1923, un promoteur fit construire cette gigantesque enseigne électrique pour faire la publicité de nouveaux lots de terrains d'habitation (au début du siècle, Hollywood n'était qu'un regroupement de fermes). L'opération de promotion de Hollywoodland eut un succès mitigé et l'enseigne tomba en décrépitude. L'enseigne fut sauvée par la chambre de commerce de Hollywood et restaurée en enlevant le suffixe "land" (1930). Par la suite, le sigle résista tant bien que mal aux vandales, aux vents de Santa Ana et à la mauvaise publicité que lui fit une actrice qui se suicida en sautant du haut de la lettre H. Au cours de la crise de l'énergie dans les années 70, les lumières de l'enseigne ont été déconnectées pour économiser l'électricité. En 1978, une association, parrainée par des stars du rock a permis de restaurer les 9 lettres qui se détérioraient depuis de nombreuses années (coût : $27.700 par lettre). En 2010, le sigle a de nouveau été sauvé par des donateurs qui ont évité que le terrain convoité par des promoteurs immobiliers ne soit racheté. L'enseigne Hollywood reste le symbole le plus connu de l'industrie du spectacle dans le monde. On l'aperçoit depuis l'esplanade de l'observatoire Griffith (voir plus bas) mais un des meilleurs points de vue se situe dans les collines de Hollywood, tout au bout de Rockcliff Drive. Régulièrement, des farceurs tentent de modifier l'enseigne. Ainsi, lors de la visite à L.A. du pape Jean-Paul, un groupe d'étudiants avait recouvert le "L" pour qu'elle devienne "Holywood" (forêt sainte). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Hollywood Bowl Hollywood Bowl est un amphithéâtre naturel découvert en 1919, encastré dans les collines d'Hollywood. Les premiers concerts se tenaient sur une scène en bois avec l'auditoire rassemblé sur la colline. En 1928, la scène fut recouverte d'un demi-dôme de béton. L'acoustique y étant parfaite, il accueille l'été l'orchestre philharmonique de Los Angeles ainsi que des musiciens du monde entier. Egalement lieu de concerts pendant les soirées d'été, il peut accueillir 20.000 spectateurs. A proximité, le Hollywood Bowl Museum présente des photographies, souvenirs ainsi que des vidéos sur les grands moments du Hollywood Bowl. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Mann's Chinese Theater (le théâtre chinois) C'est à la suite d'un voyage en Chine en 1924 qu'un investisseur d'Hollywood, Sid Grauman, fit construire sur Hollywood Boulevard ce théâtre en forme de pagode chinoise. Il organisa la toute première cérémonie d'ouverture d'un film en invitant de nombreuses vedettes de cinéma (il s'agissait du film de Cecil. B. de Mille "King of Kings", sorti en 1927). Depuis, c'est ici qu'ont lieu la plupart des grandes premières des films. Il existe d'autres grandes salles de cinéma datant de la même époque sur Hollywood Boulevard. Un des premiers cinémas fut l'Egyptian Theater, construit par Sid Grauman en 1922. Plusieurs premières de films y ont été projetées et sa cour est décorée de statues égyptiennes. Le Pantages Theater, construit en 1930, fut le dernier des grands palaces originaux d'Hollywood. Sa scène, une des plus grandes de l'ouest des Etats-Unis, accueille encore aujourd'hui spectacles et concerts. On y a distribué les Oscars de 1949 à 1959. La salle de cinéma de style baroque El Capitan Theater, construite en 1926 à quelques centaines de mètres à l'est du théâtre chinois, a été récemment restaurée. Pour en savoir plus : site Internet du théâtre chinois (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	The Walk of fame (promenade des célébrités) Sur les trottoirs de Hollywood Boulevard, de chaque côté du théâtre chinois, se trouve la "promenade des célébrités" avec ses étoiles roses sur lesquelles les noms personnalités américaines sont inscrites en lettres de bronze depuis 1958 (Marilyn Monroe, Ronald Reagan, Olivia Newton-John, Mickael Jackson, ...). Sous le nom est dessiné un disque ou une caméra selon la spécialité de l'artiste. Chaque mois, une étoile est attribuée (demander le programme à la chambre de commerce d'Hollywood, sur Sunset Boulevard, pour assister à l'inauguration d'une étoile). On en comptait 2124 en octobre 98, sur une longueur de près de 3 km de La Brea Avenue à l'ouest à Vine à l'Est. Pour avoir son étoile, il faut avoir été sélectionné et la personne choisie doit ensuite payer son étoile. Il n'est pas rare de voir des passionnées entretenir l'étoile de leur idole. Mickey Mouse, Bugs Bunny, les Simpsons, Blanche Neige et, depuis le 9 aoûc;t 2004, Donald sont les seuls personnages imaginaires à avoir leur étoile. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Empreintes dans le béton Devant le théâtre chinois, de nombreuses personnalités du cinéma sont immortalisées par les empreintes de leurs mains et de leurs pieds dans le ciment. Grauman eut cette idée après avoir vu une empreinte de pas dans le béton frais. Aujourd'hui, les empreintes d'Arnold Schwarzenegger, Sophia Loren, Charlton Heston ou Marilyn Monroe côtoient celles de Donald Duck, R2D2, C3PO, ... Chaque année, trois nouvelles empreintes sont ajoutées. On en compte aujourd'hui près de 200. Celles de Charlie Chaplin furent volées en 1928. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	La Brea Gateway Cette structure en fer forgé et fibre de verre d'une hauteur de près de 10 mètres est située à l'entrée ouest d'Hollywood, au croisement de l'avenue Brea et de Hollywood Boulevard (au bout de la promenade des célébrités). "Hollywood" y est inscrit avec des lettres au néon. Les 4 statues supportant la structure représentent 4 vedettes féminines de l'ancien Hollywood : Dolores Del Rio (une actrice d'origine mexicaine qui travailla entre autres avec Fred Astaire et Ginger Rogers), Anna Mae Wong (la seule actrice chinoise à atteindre le statut de vedette dans les années 30, Dorothy Dandridge (la première femme noire vedette de cinéma) et Mae West (une ancienne comédienne de théâtre qui se lança dans le cinéma). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

A voir également à Hollywood :

• Hôtel Hollywood Roosevelt : cet autre projet de Sid Grauman se trouve presque en face du théâtre chinois. Ouvert en 1927 et construit dans un style Art déco, ce fut le premier hôtel de luxe d'Hollywood. Il attira vedettes de cinéma (Clark Gable, Carole Lombard, Shirley Temple), politiciens (Churchill) et autres têtes couronnées car il était particulièrement bien placé pour accueillir les soirées privées organisées après les premières du théâtre chinois. La première cérémonie des oscars, présidée par Douglas Fairbanks, s'y déroula le 16 mai 1929. Il est possible d'entrer dans le hall (voir la statue de Charlie Chaplin sur le banc à l'entrée) et de monter à la mezzanine où une exposition de photos et d'objets retrace l'histoire du cinéma.
• Egalement sur Hollywood Boulevard, le Hollywood Museum of Wax est un musée de cire où l'on trouve des reproductions de plusieurs vedettes d'Hollywood (Clark Gable, Marilyn Monroe, Shirley Temple, Conan le Barbare, Rambo, Clint Eastwood, ...). En face, on trouve le Guiness World of Records (un musée des records du monde) ainsi que le Ripley's Beleive It Or Not qui présente certaines des bizarreries les plus étranges de la nature. Impossible également de manquer la façade kitsch de la célèbre boutique de lingerie Frederick's of Hollywood, de 1935. A l'intérieur, un bon prétexte pour rentrer : le Celebrity Lingerie Hall of Fame qui présente les "dessous" du cinéma (photographies de vedettes et modèles d'époque).
• La tour ronde de Capitol Records (construit en 1956 au début de l'apogée de l'industrie musicale) ressemble à une pile de disques surmontée de l'aiguille de lecture. Nat King Cole, Duke Elligton, ... ont enregistré des disques pour cette société.
• Melrose Avenue : une longue avenue au sud de Hollywood, avec de nombreuses boutiques de mode, restaurants (cuisine californienne et mexicaine) et antiquaires. C'est devenu le coin à la mode. N'y cherchez pas les appartements de Melrose Place, la série est filmée en studio.
• Sunset Strip est une partie de Sunset Boulevard, une avenue de 40 km (rebaptisée "Sucette Boulevard" depuis l'affaire Hugh Grant) qui traverse les quartiers huppées de Beverly Hills et se perd dans les bas-fonds de L.A.). Située entre La Brea et Beverly Hills et animée 24h/24, cette portion de 2,5 km comporte de nombreuses boutiques de mode, clubs de musique et restaurants. Elle est célèbre à cause de ses panneaux publicitaires géants pour des parfums ou des vêtements. Au moment de la sortie du film Armageddon, une peinture géante sur le côté d'un immeuble donnait l'illusion qu'une météorite l'avait traversé. Ce haut-lieu de la vie nocturne est également le centre de l'activité musicale de Los Angeles. De nombreuses sociétés d'enregistrement ont leurs bureaux sur ce boulevard depuis les années 70.

Griffith Park est situé au nord de Hollywood, sur les collines qui surplombent Los Angeles. Couvrant 1600 hectares, soit 4 fois plus que Central Park à New York, c'est le plus grand parc municipal du monde. Il fut légué à la ville en 1896 par un colonel gallois nommé Griffith. Il comporte terrain de golf, de tennis, aires de pique-nique et 80 km de pistes pour la randonnées, le cyclisme ou l'équitation. Au pied des collines, le Greek Theater (théâtre grec) est un amphithéâtre en plein air où ont lieu opéras, ballets et concerts de rock au cours des mois d'été. Le Travel Town Transportation Museum, à l'arrière du parc, est un musée des transports en plein air où sont exposés locomotives, avions, trolley bus, matériel de pompiers, ... Le parc englobe également le zoo de Los Angeles, créé en 1966. Il abrite plus de 2000 animaux de 400 espèces (éléphants, gorilles, koalas, tigres blancs, lions, serpents, oiseaux, ...). Le zoo est engagé dans de nombreux programmes de reproduction animale pour sauver les espèces en voie de disparition comme les condors de Californie ou les rhinocéros des Indes.

 

L'observatoire de Griffith Park et le planétarium L'observatoire de Griffith Park est un bâtiment de style Art déco qui fut terminé en 1935. Il abrite une des plus grandes lunettes astronomiques des Etats-Unis, accessible au public le soir si le ciel est dégagé. A l'intérieur de l'observatoire, le Hall of science propose quelques expérimentations scientifiques. Un pendule de Foucault (du nom du physicien français qui l'inventa en 1851) permet de démontrer que la Terre tourne. Ce pendule se balance toujours dans la même direction, alors que le sol tourne du fait de la rotation de la Terre. Ainsi, des bâtonnets placés sur le sol sont renversés par le pendule toutes les 10 minutes. On y trouve également un sismographe (en tapant du pied à proximité, on fait bouger l'aiguille), des informations sur le système solaire, la dérive des continents, le télescope Hubble. Des balances affichent votre poids sur la Terre mais aussi sur la Lune (5,9 fois moins), Mars (4,7 fois moins) et Jupiter (2,7 fois plus). Le Planétarium de 650 places propose un spectacle de lasers et d'astronomie. Du pied de l'observatoire, on domine toute la ville de Los Angeles. Si le fameux smog (le brouillard de pollution) n'est pas trop dense, on aperçoit très bien les longues avenues rectilignes et les gratte-ciel de Downtown (bien qu'elle existe toujours, la pollution n'est plus un problème aussi grave que par le passé). L'idéal est d'arriver juste avant le coucher du soleil pour bénéficier de la vision de jour et de nuit. Pour avoir également une vue panoramique sur Los Angeles, vous pouvez emprunter Mulholland Drive qui longe la crête des monts Santa Monica. Devant l'observatoire, James Dean s'est battu au couteau dans La fureur de vivre. On trouve une plaque à sa mémoire. Pour en savoir plus : site Internet de l'observatoire Griffith (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

L'industrie des loisirs et du spectacle a commencé à quitter l'Est du pays pour s'installer dans la région de Hollywood dans les années 20. Le climat plus clément permettait de tourner en extérieur toute l'année. Au départ, les films étaient tournés dans les rues d'Hollywood. Les faux accidents de voiture, les hold-up, les cascadeurs accrochés à des câbles en hauteur, les fusillades faisaient partie de la vie de tous les jours dans les premières rues d'Hollywood. Pendant l'ère du cinéma muet (de 1915 à 1930 environ), le bruit ambiant n'était pas un problème et le public pouvait même assister aux tournages. L'avènement du cinéma parlant nécessita un silence complet pendant les tournages. Les grands studios de cinéma achetèrent alors de vastes terrains dans la ville pour leurs installations de production.

Los Angeles compte 19 studios de télévisions et plusieurs maisons de production de film (dont les plus grandes sont MGM, Columbia, Warner Bros, Universal et Paramount). L'industrie cinématographique emploie 60.000 personnes. Aujourd'hui, les studios se sont regroupés et sont la propriété de grands groupes industriels comme Seagram, qui contrôle Universal, ou Sony qui a racheté Columbia en 1989 pour 5 milliards de dollars. Sachez encore que 95% des films X américains sont produits à L.A.

L'événement en 1995 à Hollywood fut l'annonce de la création par Steven Spielberg d'une nouvelle société, la Dreamworks. Depuis 50 ans, aucun studio de cette envergure n'avait ouvert ses portes à Hollywood.

 

Universal Studios La visite des studios de la plus grande firme de production américaine permet de vivre des attractions basées sur des films célèbres produits par Universal, ainsi que voir les décors de films et d'assister aux trucages. Subissez un tremblement de terre de 8,3 sur l'échelle de Richter, un incendie dans un entrepôt (Backdraft), rencontrez E.T, King Kong, le requin des dents de la mer et bien d'autres encore ... Cliquer sur l'image pour visiter les studios.

Paramount Studios Une fois franchie la porte des studios, il est possible de visiter à pied les plateaux, de voir les décors, les accessoires, et d'assister à quelques effets spéciaux. On peut y voir entre autres la reconstitution d'une rue de New York, le banc de Forrest Gump, la piscine ayant permis de simuler l'ouverture de la Mer Rouge, ... Ce sont les seuls studios réellement situées sur Hollywood. En effet, la plupart des studios se sont installés au nord de la ville dans la vallée San Fernando, à Burbank, considérée comme le nouvel Hollywood. Ils bénéficient ainsi de plus de place pour leurs installations. Pour en savoir plus : site Internet des studios Paramount (en anglais).

Beverly Hills est située sur une chaîne de collines entre Santa Monica et Hollywood. Ce n'est pas un simple quartier mais une ville de 34.000 habitants (avec mairie et administration distincte de L.A) qui jouit d'un immense prestige dans le monde entier et dont les habitants forment une des plus riches communautés des Etats-Unis. Depuis le début du siècle, stars de cinéma, producteurs de disques et autres stars ont pris l'habitude de s'installer à Beverly Hills (Marilyn Monroe, Elvis Presley, Walt Disney, ...). En passant dans le quartier ou dans Hollywood, vous trouverez des vendeurs de cartes indiquant les villas des stars (stars map). Ces cartes ne sont pas forcément à jour, mais elles sont très utiles pour se retrouver dans le dédale de rues qui grimpent à flanc de collines.

 

Une rue de Beverly Hills Si le bas de Beverly Hills est composé de larges avenues bordées de magnifiques propriétés avec piscine et de hauts palmiers, les villas du haut de la ville se cachent au fond de petits canyons accessibles par des rues étroites. Pour voir également de superbes maisons entourées de jardins parfaitement entretenus, vous pouvez aussi passer dans le quartier de Bel Air, tout proche. Pour en savoir plus : site Internet de Beverly Hills (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

Rodeo Drive Si vos moyens vous le permettent, vous pourrez faire quelques courses sur Rodeo Drive dans les boutiques de haute couture, les bijouteries ou parfumeries de luxe. Certains magasins ont quand même des tarifs abordables. Cette rue fait partie du quartier dit Golden triangle (triangle d'or). Two Rodeo Drive est un des centres commerciaux les plus chers qui aient jamais été construits puisqu'il coûta 130 millions de dollars. Au bout de la rue, vous apercevez l'hôtel Regent Beverly Wilshire, dans lequel Richard Gere invite sa Pretty Woman et où quelques scènes du Flic de Beverly Hills furent tournées. Dans une rue perpendiculaire à Rodeo Drive (l'avenue n'est pas très longue), tout près des boutiques, vous trouverez un parking souterrain gratuit pendant 2 heures (sauf le pourboire) où des valets garent votre voiture. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

	Santa Monica Santa Monica est un quartier de 90.000 habitants situé sur des falaises en bordure de mer, à 30 minutes environ du centre-ville grâce à la Santa Monica Freeway. C'est la principale station balnéaire de Los Angeles. Pacific Palisades est la longue promenade qui longe Ocean Avenue sur la falaise qui surplombe l'océan et les plages du Pacifique. Au croisement avec Santa Monica Boulevard, se trouve une plaque commémorant la Route 66 sous le nom de Will Rogers Highway. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	L'embarcadère de Santa Monica L'embarcadère de Santa Monica est une structure en bois datant de 1908 (plusieurs fois endommagée et reconstruite). Il apparaît régulièrement dans les séries américaines. Au début de la jetée, le Carrousel (56 chevaux de bois) date de 1922 et on peut le voir dans le film The Sting, avec Paul Newman. On y trouve également de nombreuses animations, surtout en été : boutiques, restaurants, jeux, manèges pour enfants, musiciens et comédiens en plein air. Patineurs, coureurs et cyclistes se baladent sur une piste longue de plusieurs kilomètres qui passe sous l'embarcadère. La plage de Santa Monica, qui fut la première "plage de musculation" (une activité plus caractéristique de Venice - voir plus bas - aujourd'hui), possède encore ses barres de gymnastique et ses anneaux. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Third Street Promenade A quelques blocs de la plage, cette rue piétonnière et ses environs sont très animés, surtout le soir et en fin de semaine. On y trouve un grand centre commercial, de nombreux magasins, restaurants, terrasses de cafés et spectacles de rue. Pour en savoir plus : site Internet de la 3rd Street Promenade (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

Malibu Les Indiens Chumash appelaient ce territoire "Umalibo". Ce nom lui resta jusqu'au début du 19ème siècle. Aujourd'hui, Malibu (située au nord de Los Angeles) est une ville symbole du surf en Californie (c'est au début du 20ème siècle que le surf fut importé de Polynésie, où il était pratiqué par les rois). Mais en longeant la côte, on ne voit presque rien. Les maisons, parmi les plus chères de Los Angeles (entre 1 et 10 millions de dollars) sont cachées dans les montagnes ou coincées entre la mer et la route. Ces dernières sont construites sur pilotis et la plupart des plages sont privées et il est impossible d'y accéder. Depuis les années 1920, de nombreuses stars habitent Malibu. Aujourd'hui, Tom Hanks, Dustin Hoffman, Mel Gibson, ... y possèdent une propriété. Avant que la Pacific Coast Highway (l'autoroute de la côte Pacifique) ne soit inaugurée en 1929, l'embarcadère de Malibu était le seul moyen d'arriver jusqu'ici. C'est aujourd'hui le rendez-vous des pêcheurs. Régulièrement, inondations et éboulements rendent la route impraticable. Pour le surf, les plus belles vagues sont un peu plus au nord, vers Topanga Beach ou Zuma Beach. Plus au nord encore, on trouve un snack où furent tournées des scènes de Point Break. Pour les fans d'Alerte à Malibu ("Baywatch"), la série est tournée en fait entre Los Angeles et Malibu. Sur la Pacific Coast Highway, au nord de Santa Monica, on peut voir le quartier général de Baywatch (site Internet en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

Le J. Paul Getty Museum Le milliardaire du pétrole J. Paul Getty a construit ce musée en 1974 au sommet d'une colline de Malibu. Il reproduit la villa des Papyrus, une des plus belles villas romaines d'Herculanum (propriété du beau-père de Jules César) qui fut détruite lors de l'éruption du Vésuve en l'an 79. Le bâtiment comprend 38 galeries ainsi que plusieurs jardins avec vue sur l'océan, dessinés à partir de ceux de la villa d'origine. Fermé jusqu'en 2001 pour rénovation, les collections ont été transférées au Getty Center, à Brentwood, sur une colline de Santa Monica surplombant Los Angeles. On retrouve donc dans ce musée (un des plus grands complexes culturels au monde) les nombreuses antiquités grecques et romaines et une grande collection d'art personnelle (peinture, mobilier et autres oeuvres d'art). Pour en savoir plus : site Internet du Getty Center (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

	Les canaux Ce quartier a été conçu au début du 20ème comme une version réduite de la Venise italienne. C'est à la suite d'un voyage à Venise que le magnat du tabac Abbott Kinney fit assécher les marais et creuser 26 km de canaux, avec ponts et gondoles. Ils furent inaugurés le 4 juillet 1905. Mais lors de la découverte de pétrole dans les années 1930, les canaux furent pour la plupart comblés. Il reste cependant quelques ponts et maisons d'inspiration vénitienne datant de cette époque (comme le Sidewalk Cafe sur Ocean Front Walk), ainsi que 6 canaux historiques (rénovés). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Ocean Front Walk Aujourd'hui lieu de rendez-vous des artistes, marginaux et sans-abri, Venice est un spectacle permanent où des amuseurs publics distraient les passants en échange de quelques pièces de monnaie : portraitistes, danseurs, jongleurs, prestidigitateurs, cracheurs de feu, cascadeurs, diseurs de bonne aventure, orateurs, ... On y trouve également plusieurs boutiques de tatouage et de piercing. C'est un quartier sympa de jour quand il y a du monde (longues pistes sur la plage pour pratiquer le roller - c'est ici qu'il est né -, le vélo ou le footing), mais à éviter dès la tombée de la nuit (pas mal de junkies et de dealers). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Muscle Beach Venice est connue aussi pour sa Muscle Beach. Cette "plage de musculation" se trouvait à l'origine à Santa Monica. Dans les années 50, quelques résidents ont voulu créer une sorte de gymnase en plein air, plus important et mieux équipé, sur leur propre plage. En plus des poids et haltères, on trouve des terrains de handball, de basket-ball et de tennis, le tout en plein air. Vous pourrez vous faire photographier aux côtés d'un "body-buildé". Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Peinture murale On peut voir dans le quartier plusieurs peintures murales appelées murals (tout comme à Hollywood ou vers Olvera Street). Cette murale de 1989, signée R. Cronk, sur le côté d'un hôtel de Winward Avenue est une parodie de la peinture "Naissance de Venus" de Botticelli (15ème siècle). Aujourd'hui, des associations recueillent des fonds pour la création de nouvelles fresques. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

A voir également à Venice :

• Marina Del Rey : cet ensemble de marais et de marécages situé entre Venice et l'aéroport de Los Angeles a été asséché dans les années 1960 pour former la plus grande installation portuaire artificielle des USA (plus de 6000 bateaux de toutes origines). De nombreuses personnes vivent sur leur bateau. La Marina est entourée d'appartements de luxe et de restaurants. Fisherman's Village est un centre commercial construit dans le style des ports de la Nouvelle-Angleterre.

Ville portuaire indépendante de 430.000 habitants, Long Beach abrite le plus grand port artificiel du monde. Fondée en 1880, la ville s'est développée dans les années 1930 lorsqu'on découvrit du pétrole dans la baie de San Pedro. Elle fut pendant un temps le plus grand centre de production de pétrole au monde. 600 puits sont encore en activité, bien cachés au milieu de la végétation.
Des ferries partent du port pour aller à Santa Catalina. Située 42 kilomètres au sud de Long Beach, cette île rocheuse fait partie de l'archipel des Channel Island et fut découverte en 1542 par l'explorateur espagnol Juan Rodriguez Cabrillo. Longtemps refuge de contrebandiers, c'est aujourd'hui une station balnéaire de luxe. Elle est peuplée de bisons importés pour les besoins d'un western et qui se sont reproduits. Seules de petites voitures électriques sont autorisées sur l'île. Le port principal, Avalon, est une petite ville tranquille d'architecture espagnole.

 

Le Queen Mary Lancé en Angleterre le 26 septembre 1934, le Queen Mary fut le plus grand paquebot de luxe jamais construit (avec son "jumeau" le Queen Elizabeth I, qui brûla près de Hong Kong en 1972) : 310 mètres de long pour un poids de 45.500 tonnes. Ses 12 ponts pouvaient accueillir près de 2000 passagers et 1200 hommes d'équipage. En 1964, la ville de Long Beach l'acheta pour le transformer en attraction touristique. Depuis décembre 1967, il est donc ancré à demeure dans le port, entouré par une digue en béton. Le Queen Mary a effectué plusieurs centaines de traversées de l'Atlantique, battant même le record de la traversée en 3 jours, 21 heures et 48 minutes. Il a également servi au transport des troupes pendant la deuxième guerre mondiale. A cette époque, la couleur de sa peinture (grise) et sa rapidité lui avaient valu le surnom de "Gray Ghost" (le fantôme gris). Adolf Hitler avait même offert 250.000 dollars de récompense pour sa destruction. Aujourd'hui transformé en musée de la navigation, il comprend également restaurant et hôtel de luxe de style Art déco. La visite permet d'admirer les cabines, la salle des commandes, la salle des machines, et même une des 4 hélices du navire, d'une taille impressionnante et d'un poids de 35 tonnes. Il est aujourd'hui flanqué d'un sous-marin russe, le Scorpion, que l'on peut visiter. Pour en savoir plus : site Internet du Queen Mary (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

Le Spruce Goose Sous l'énorme bulle de l'image précédente, se trouvait le Spruce Goose, l'avion-cargo qui était trop lourd pour voler (200 tonnes). Son envergure est plus longue qu'un terrain de football (98 mètres), la longueur du fuselage est de 67m, et sa queue culmine à 35m. Construit par le milliardaire Howard Hughes, l'avion cargo aurait pu transporter 2 chars d'assaut ou 750 hommes ou 8 hélicoptères. Malheureusement, même à vide et malgré ses 8 moteurs de 3000 chevaux chacun et des hélices de plus de 5 mètres, l'oie pimpante avec Howard Hughes aux commandes, ne décollera qu'une seule fois le 2 novembre 1947. Après avoir décollé, il s'est élevé à une vingtaine de mètres pendant 1 mile avant d'amerrir. Il fut démonté en 1995 et transporté dans l'Oregon. En septembre 99, le dôme était toujours vide. Pour en savoir plus : site Internet du Spruce Goose (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

Souvent comparé au quartier Latin pour son atmosphère décontractée, Westwood est un quartier à échelle humaine où l'on peut se promener à pied. Les bâtiments résidentiels et le campus de l'UCLA en font une des zones les plus peuplées de la ville. Westwood Village est à la fois une ville étudiante et un lieu de loisirs avec ses restaurants, ses cinémas et ses magasins pittoresques.

U.C.L.A.  L'Université de Californie à Los Angeles (plus connue sous le nom de U.C.L.A.) est une université renommée fondée en 1919. A l'extérieur, l'énorme ours (Bruin Bear) en est le symbole. Le campus, qui accueille plus de 20.000 étudiants, est le plus important des 9 campus californiens. Sa faculté de médecine est à l'avant-garde dans la recherche contre le cancer, le Sida et dans d'autres domaines expérimentaux. Les équipes sportives de l'U.C.L.A. Bruins gagnent régulièrement de nombreux championnats nationaux (le UCLA Athletic Hall of Fame retrace toute son histoire sportive). Le campus abrite plusieurs jardins et musées. Pour ceux qui désirent visiter l'université (balade à pied d'1h30 environ), il y a un Visitor Center. Pour en savoir plus : site Internet de l'université (en anglais). Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

A voir également à Westwood :

• Beverly Center : un des plus beaux centres commerciaux de la ville. Ne ratez pas la Cadillac 1959 plantée dans le toit du Hard Rock Cafe.
• Temple of the Church of Jesus Christ of Latter Day Saints : ce temple Mormon se repère à la statue dorée (représentant un trompettiste) placée au sommet.

• Disneyland : construit en 1955 à Anaheim au milieu des plantations d'orangers, Disneyland est le premier parc créé par Walt Disney et la principale attraction touristique de l'Orange County (50.000 visiteurs par an), au sud-est de Los Angeles. On y retrouve les mêmes thèmes et attractions que dans les autres parcs Disney.
  Pour en savoir plus : site Internet de Disneyland (en anglais).

• Six Flags California: c'est la combinaison du parc de loisirs original Magic Mountain et du nouveau parc aquatique Six Flags Hurricane Harbor. Situé au nord d'Hollywood dans la vallée de Santa Clarita, la Montagne Magique regroupe plus de 100 manèges et attractions dont plusieurs gigantesques montagnes russes (parmi les plus hautes du monde) : le Revolution qui effectue une boucle de 360° à la verticale (on atteint une vitesse de 100 km/h avec des chutes de 30m), Superman the Escape, qui accélère de 0 à 160 km/h en 7 secondes. Hurricane Harbor, le premier parc aquatique de Californie propose des toboggans aquatiques, une piscine avec vagues artificielles, des glissades de vitesse, ...
  Pour en savoir plus : site Internet de Six Flags Mountain (en anglais).

• Knott's Berry Farm : pendant la grande dépression des années 1930, c'était une simple ferme où on allait cueillir soi-même ses fruits. Puis, la famille Knott a commencé à servir des gâteaux, puis de véritables repas (notamment à base de poulet) à ses visiteurs. Au fur et à mesure, des attractions ont été ajoutées. Le parc fut officiellement créé en 1934, et fut le premier des grands parcs à thèmes américains. Aujourd'hui, Knott's Berry Farm est un parc très populaire comprenant plus de 100 manèges et attractions : nombreuses activités pour les enfants, spectacles sur scène, montagnes russes, descente de rapides, village indien avec d'authentiques tipis et hogans, et, plus original, une ville fantôme des années 1880 avec ses saloons, ses cow-boys, ses danseuses de cancan, sa gare, son maréchal-ferrant, sa prison, ... Cette ghost town a été construite à partir de matériaux récupérés dans d'anciennes cités de mines d'or californiennes.
  Pour en savoir plus : site Internet de Knott's Berry Farm (en anglais).

• Raging Waters : un immense parc aquatique avec toboggans nautiques, piscines à vagues, ... Il se trouve à San Dimas.
  Pour en savoir plus : site Internet de Raging Waters (en anglais).
  

• Climat :
  Il fait beau presque toute l'année (185 jours de soleil par an en moyenne). On peut même espérer porter un tee-shirt en janvier. Les quelques rares pluies (38 cm par an) tombent principalement en hiver. De novembre à mars : températures de 18-19° en journée, 8-9° la nuit. 23-25° de température journalière en mai et juin avec souvent de la brume le matin. De juillet à septembre : 27-28° en journée, 16-17° la nuit.
• A lire également :
  
  • Les émeutes raciales
  • La guerre des gangs
  • Le tremblement de terre de 1994

• Les équipes sportives de Los Angeles
• Baseball : les L.A. Dodgers furent déplacés de Brooklyn par leur propriétaire O'Malley en 1957, époque à laquelle fut construit le Dodger Stadium, au nord du centre-ville.
• Basket : les L.A. Lakers, menés par Irving "Magic" Johnson, ont été vainqueurs à plusieurs reprises du championnat national.
  Autre équipe moins connue : les L.A. Clippers.
• Hockey sur glace : les L.A. Kings.
• Football américain : les L.A. Raiders.
  L'équipe de football des Trojans, de l'Université de Californie
joue au Los Angeles Memorial Coliseum, dont l'architecture s'inspire du Colisée, à Rome. Il a accueilli 2 fois les jeux Olympiques en 1932 et 1984.

• Comment visiter la ville :
  Un réseau de bus et le nouveau métro (3 lignes) permettent de se déplacer mais il est quasiment indispensable de louer une voiture pour visiter la ville sans trop de contraintes. Autre solution : les visites organisées de la ville qui partent de l'office du tourisme de Hollywood Boulevard (des navettes viennent vous chercher dans les principaux hôtels).
• Voir le plan
• Se loger :
  Pour répondre à une question qui m'est souvent posée, je vous suggère 2 quartiers :
  • Hollywood : le quartier est géographiquement bien placé et c'est le point de départ de nombreuses visites organisées pour ceux qui n'ont pas de voiture. De plus, il est assez animé le soir (nombreux magasins et restaurants sur Hollywood Boulevard).
    Suggestion d'hôtel : le Hollywood Roosevelt (voir plus haut). Les chambres sont assez anciennes mais les tarifs sont abordables et il est très bien placé (face au Mann's Chinese Theater pour pouvoir se balader dans Hollywood sans reprendre la voiture (parking avec valet).
  • Santa Monica : pour ceux qui veulent loger au bord de la mer. Les rues autour de la Third Street Promenade (voir ci-dessus) comportent de nombreux magasins et restaurants. La jetée est également très animée.

• Liens utiles :
  
  • http://site.voila.fr/francaisalosangeles : vous y trouverez des adresses intéressantes pour vous loger, pour manger, ...
  • http://www.losangeles.be.tf : la publicité est un peu envahissante (dommage !) mais on y trouve beaucoup de photos peu courantes sur Los Angeles et les environs, ainsi que de nombreux liens.