MONTEREY ET LA 17-MILE DRIVE

Monterey (28.000 habitants) est située sur la très belle route 1 longeant la côte Pacifique entre San Francisco à Los Angeles (une alternative - plus longue - à l'Interstate I-5). Elle fut la capitale de la Californie de 1777 à 1849. Jusque dans les années 1950, la ville vécut en grande partie de la pêche. Elle aujourd'hui surtout connue pour son aquarium, un des plus grands d'Amérique du Nord.

DECOUVERTE DES LIEUX

Aquarium de la baie de Monterey  Ouvert depuis 1984, ce très bel aquarium attire de nombreux touristes. Plus de 30.000 animaux (pour une bonne partie faisant partie des espèces présentes dans la baie de Monterey) sont exposés ici dans des bassins ou des aquariums allant jusqu'à 9 mètres de haut (3 étages) pour le plus grand. Un bassin tactile permet de toucher les raies, et plusieurs attractions interactives sont prévues pour les plus petits. L'aquarium de Monterey dispose également d'un programme de récupération d'animaux blessés ou abandonnés visant ensuite à les réintégrer dans leur milieu naturel. Comptez 3 heures pour la visite. Pour en savoir plus : http://www.montereybayaquarium.org (en anglais). Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

Mazda Raceway Laguna Seca  Connu des amateurs de jeux sur console, le circuit de Laguna Seca (appelé Mazda Raceway Laguna Seca depuis 2001, date à laquelle Mazda a acquis les droits sur son nom) accueille aussi bien les voitures que les motos. Situé à l'est de la ville de Monterey, il fut créé en 1957. D'une longueur de 3,602 km, il est réputé pour sa difficulté technique ainsi que pour son relief, dont le dénivelé total atteint 55 mètres. Le nom Laguna Seca en espagnol (signifiant "lagon sec") vient du fait que le circuit était initialement construit autour d’un lac, aujourd'hui asséché. Pour en savoir plus : http://www.mazdaraceway.com (en anglais). Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

LA 17-MILE DRIVE 

	Bird Rock  Bird Rock est un gros rocher couvert d'oiseaux (cormorans, mouettes, pélicans, ...) et de ce fait, blanchi par leurs excréments. La péninsule de Monterey abrite également un grand nombre d’espèces marines : otaries, phoques, éléphants de mer, ... Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Seal Rock  Situé à proximité de Bird Rock, Seal Rock doit son nom aux nombreux phoques (seal en anglais) que l'on peut y observer. C'est également un bon endroit pour faire une pause pique-nique : il y a des tables pour manger et des toilettes. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Cypress Point  Cypress Point Lookout offre un beau point de vue sur la côte Pacifique. Si l'eau a une belle couleur turquoise, la plage est malheureusement inaccessible à pied. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.
	Lone Cypress  Comme son nom l’indique (lone cypress = "cyprès solitaire"), vous pourrez y voir un cyprès planté sur un rocher depuis plus de 250 ans, avec la mer en contrebas. C’est un des points de vue les plus photographiés de la côte californienne, et certainement un des plus typiques. On trouvait autrefois de nombreux bosquets de cyprès en Californie. Aujourd’hui, on n'en trouve plus qu'ici, sur la péninsule de Monterey, notamment à Pebble Beach et à Point Lobos. Cliquer sur l'image pour l'agrandir.

RENSEIGNEMENTS COMPLEMENTAIRES

• Tarif/Combien de temps : la 17-Mile Drive est une route privée dont l’entrée pour les non-résidents coûte $9,75 (tarif 2012) par véhicule. Il y a cinq entrées, mais le mieux est d’entrer par la Highway 1 Gate et de circuler dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour être sur la voie qui longe l’océan. A l’entrée, on vous fournira un plan détaillé et une description de chaque arrêt (en anglais seulement). Il y en a 21. Comptez environ 2 heures pour faire la boucle. La route est ouverte du lever au coucher du soleil.
• Plan : Voir le plan de Monterey et de la 17-Mile Drive en .PDF
• Se loger : la ville de Monterey dispose de plusieurs hôtels et motels.
• Site Internet de la ville de Monterey : http://www.monterey.org (en anglais).