"Il est impossible de trouver nulle part au monde une telle oeuvre de la nature. Les mots mêmes dont on se sert (la pyramide de 1000 pieds de haut, les châteaux, la tour élancée, les ponts et les arches) ne peuvent vraiment décrire les formations de grès qui dominent la Monument Valley." (Josef Muench)

Etat : à la frontière du nord-est de l'Arizona et du sud-est de l'Utah. 290 km à l'est de Grand Canyon Sud.
Monument Valley appartient à la tribu des indiens Navajos qui ont la charge depuis 1958 de préserver et d'administrer cet endroit unique qui, de ce fait, n'est pas classé parc national bien qu'il en ait toutes les caractéristiques.
C'est grâce à un western tourné par John Ford en 1938 (Stagecoach) - un jeune acteur, du nom de John Wayne y faisait ses débuts - que le grand public a découvert ces formes étranges qui depuis ont servi de toile de fond à tant de publicités et de films comme :

• "La chevauchée fantastique"
• "Rio grande"
• "Windtalkers, les messagers du vent", de John Woo (septembre 2002), qui comporte de très belles images de Monument Valley. Ce film retrace un des pans de la seconde Guerre Mondiale rarement traité au cinéma, avec le rôle crucial joué par les Indiens Navajos dans le domaine du renseignement. Lassés de voir leurs messages secrets interceptés par les Japonais, les Américains mirent au point un code de communication basé sur la très complexe langue Navajo. Quelques centaines de ces Amérindiens furent enrôlés parmi les Marines (on les surnomma vite "les messagers du vent"), et permirent aux Américains de triompher dans le Pacifique.

	Artist Point La lente érosion que connaît depuis 25 millions d'années cette vallée immense a transformé ces rochers en pics, flèches, buttes, arches et falaises dont les couleurs varient du rose au violet. Il est difficile d'imaginer que toute cette étendue n'était autrefois qu'une couche de grès solide d'une épaisseur de 300 mètres. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	The Mittens (les moufles) et la butte Merrick La piste balisée mais non pavée que l'on aperçoit sur la photo serpente au milieu de ces étonnants pitons, dont certains atteignent 300 à 400 mètres de haut. On distingue même quelques voitures, ce qui donne une idée des dimensions de ces monolithes. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.
	Indiens Navajos La vallée est peuplées d'indiens Navajos qui vivent de la terre, de l'élevage des moutons et du tourisme (bijoux, tapis, objets artisanaux). Beaucoup habitent encore dans des hogans en bois, brindilles et argile. Cliquer sur l'image pour voir plus de détails.

La plupart des régions du sud-ouest des Etats-Unis aujourd'hui occupées par des tribus indiennes (Hopi, Apaches, Navajos, Pueblos, ...) sont des endroits dont l'homme blanc n'a pas voulu, des terres jugées sans valeur.
La réserve Navajo est la plus vaste réserve indienne des Etats-Unis et une des plus grandes tribus d'Amérique du nord. Plus de 180000 d'entre eux vivent dans une réserve d'une superficie égale à celle de la Virginie-occidentale.

• Altitude et superficie : 1700m. 120 km².
• Saison : toute l'année. Neige possible en hiver. Etés chauds mais nuits fraîches et risque d'orages.
• Activités : une piste balisée de 27 km comporte de nombreux points de vue. On passe sans trop de problèmes avec une berline classique en allant doucement (vérifiez que l'assurance voiture de votre loueur n'exclut pas Monument Valley !). Pour ceux qui ne veulent pas prendre le risque, il est possible de louer un 4x4 ou de choisir une des excursions proposées par les indiens Navajos.